Poeta, escritor y pensador italiano, considerado una de las principales figuras de la literatura universal y uno de los autores más representativos de la cultura medieval europea.
Nació en Florencia en torno a 1265. Hijo de Alighiero de Bellincione y Bella degli Abati, creció en el seno de una familia vinculada a la facción güelfa. Durante su juventud recibió una formación centrada en el estudio de la literatura, la filosofía y la retórica. En estos años entabló amistad con el poeta Guido Cavalcanti, una de las principales figuras del dolce stil nuovo, movimiento literario que marcaría su producción literaria. La figura de Beatriz Portinari, a quien conoció siendo niño, se convirtió en una de las principales fuentes de inspiración de su obra y ocupa un lugar central en Vida nueva.
Además de su actividad literaria, participó activamente en la vida política de Florencia. Ocupó diversos cargos públicos y ejerció funciones diplomáticas hasta que los enfrentamientos entre las distintas facciones políticas de la ciudad provocaron su exilio en 1302, episodio que marcaría profundamente su trayectoria personal e intelectual. A partir de entonces residió en diferentes ciudades italianas hasta establecerse definitivamente en Rávena.
Su producción literaria incluye obras como Vida nueva, Convivio, De vulgari eloquentia y De monarchia. Sin embargo, su obra más conocida es La divina comedia, escrita durante sus años de exilio. Dividida en tres partes —Infierno, Purgatorio y Paraíso—, es considerada una de las obras más importantes de la literatura occidental.
La elección del italiano vulgar frente al latín como lengua de creación literaria contribuyó de forma decisiva a la consolidación del italiano moderno. Su legado literario lo ha convertido en una de las figuras más representativas de la cultura italiana.
Falleció en Rávena en 1321.