Escritora española.
Nació en Salamanca el 8 de diciembre de 1925. Fue hija de José María Martín López, notario de Salamanca, y de María Gaite Veloso, natural de Orense. Durante su infancia recibió su educación en el ámbito doméstico, siendo su padre quien le inculcó el interés por el arte, la literatura y la historia. Cursó bachillerato en el Instituto Femenino Lucía Medrano de Salamanca de la mano de Rafael Lapesa y Salvador Ramírez, quienes influyeron de manera decisiva en su vocación literaria. Entre 1943 y 1949 estudió Filología Románica en la Universidad de Salamanca, donde obtuvo el Premio Extraordinario.
A finales de la década de 1940 se trasladó a Madrid para continuar con sus estudios, formando parte del círculo literario conocido como Generación de Medio Siglo, entre los que se encontraban Ignacio Aldecoa, Josefina Rodríguez, Alfonso Sastre, Jesús Fernández Santos, Agustín García Calvo y Rafael Sánchez Ferlosio, con quien estuvo casada entre 1953 y 1970. Durante esos años colaboró en diversas revistas literarias y comenzó a desarrollar una intensa actividad creativa.
En 1954 obtuvo el Premio Café Gijón por su primera novela, El balneario, y en 1957 el Premio Eugenio Nadal por Entre visillos. A lo largo de su trayectoria cultivó diversos géneros —novela, relato, ensayo, poesía, teatro y guion— y alternó la creación literaria con la investigación histórica. A esta vertiente pertenecen obras como El proceso de Macanaz (1970), Usos amorosos del siglo XVIII en España (1972) o Usos amorosos de la posguerra española (1987).
Tras más de una década dedicada principalmente a la investigación, retomó su andadura literaria con novelas como Retahílas (1974) y El cuarto de atrás (1978). No obstante, siguió cultivando el género ensayístico, con títulos como El cuento de nunca acabar (1983). Novelas como Nubosidad variable (1992), La reina de las nieves (1994) o Irse de casa (1998), dedicadas a su hija Marta, que falleció con tan solo veintiocho años, la consolidaron como una de las autoras más reconocidas del último tercio del siglo XX. Desarrolló también una destacada labor como articulista, traductora y guionista de televisión.
A lo largo de su carrera recibió numerosos galardones, entre los que destacan el Premio Nacional de Literatura (1978), el Premio Príncipe de Asturias (1988), el Premio Nacional de las Letras Españolas (1994), la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes (1997) y la Pluma de Plata del Círculo de la Escritura (1999), entre otros.
Falleció en Madrid el 23 de julio de 2000.
Fue socia del Ateneo de Madrid con el número 8580, ingresando en la institución el 26 de enero de 1963. Desde esa fecha mantuvo una relación continuada y especialmente significativa con el Ateneo, que se convirtió en uno de los espacios fundamentales de su vida intelectual, creativa y personal.
Mantuvo una estrecha vinculación con la institución, frecuentando de manera habitual su Biblioteca, lugar en el que desarrolló buena parte de su trabajo literario. La propia autora dejó constancia en distintas ocasiones la importancia de este espacio, al que definió como su “segunda casa” y su principal lugar de estudio y escritura durante décadas, llegando a afirmar que allí escribió más de la mitad de su obra.
Participó de forma activa en la vida institucional del Ateneo, interviniendo en conferencias, presentaciones de libros y actos culturales. En mayo de 1974 formó parte de la Junta Gestora como representante de los socios, en un momento convulso de la historia del Ateneo, marcado por intensos debates internos y una gran crisis institucional.
La presencia del Ateneo quedó reflejada también en su obra literaria, donde la institución aparece como escenario o referencia en algunas de sus novelas, como Nubosidad variable; así como en numerosos textos cortos, algunos inéditos y otros recogidos en compilaciones como Agua pasada o Cuadernos de todo.
En reconocimiento a su trayectoria y a su vinculación con el Ateneo de Madrid, fue nombrada socia de mérito tras la votación de la Junta General Extraordinaria celebrada el 5 de marzo de 1987.
