Político conservador, oficial de inteligencia, diplomático y destacado horticultor británicos.
Nació en Yorkshire, Inglaterra en el 1913, y fue educado en Harrow School y Magdalen College, Oxford, donde obtuvo una licenciatura con honores en historia moderna. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Reserva Voluntaria de la Marina Real y estuvo involucrado en trabajos de inteligencia. Fue amigo y colega de Ian Fleming, creador de James Bond, y se ha sugerido que pudo haber sido una inspiración para el famoso personaje.
En el ámbito político, fue miembro del Parlamento por Winchester desde 1950 hasta 1964 y ocupó el cargo de Subsecretario de Estado Parlamentario en el Ministerio de Asuntos Exteriores entre 1962 y 1964. Posteriormente, se desempeñó como Secretario General del Consejo de Europa desde 1964 hasta 1969.
Además de su carrera política, fue un apasionado horticultor. Diseñó varios jardines, incluyendo Colebrook House en Winchester durante las décadas de 1950 y 1960, y desde 1970, en Vico Morcote, Suiza, donde residió hasta su fallecimiento. Su jardín en Vico Morcote ganó reconocimiento internacional y fue galardonado con el Premio Schulthess en 2001 por las mejores colecciones de plantas en Suiza.
También fue un fotógrafo talentoso. Durante la década de 1940, mientras se desempeñaba como agregado naval en México, Centroamérica y Panamá, capturó miles de imágenes que documentan la vida y la cultura de estas regiones. En 1999, donó su colección de fotografías sobre México al gobierno mexicano, las cuales fueron tomadas durante su servicio diplomático.
Falleció el 8 de junio de 2006 en Vico Morcote, Suiza, a la edad de 92 años.