Director, crítico y cineasta brasileño.
Nació en 1939 en Vitória da Conquista (Brasil). Hijo de Adamastor Bráulio Silva Rocha y de Lúcia Mendes de Andrade Rocha. Se casó con Helena Ignez, a quien conoció en la universidad. Estudió en la escuela del padre Palmeira.
Se trasladó a Salvador (1947), donde estudió en el Colegio 2 de Julho. Más tarde, ingresó en la Facultad de Derecho de Bahía, donde formó parte de un grupo de cineastas aficionados.
Participó en el cortometraje Um Dia na Rampa junto a Luiz Paulino dos Santos, momento a partir del cual se interesó por el cine. Más tarde, dirigió O Pátio (1959), y Cruz na Praça (1960).
Dejó la carrera de derecho para dedicarse al cine y la crítica. Realizó la película Barravento (1962), la cual obtuvo varias premiaciones en el Festival de Karlovy Vary.
En 1963 publicó la Revista Crítica del Cine Brasileño, donde recopiló sus artículos escritos anteriormente en la prensa de Salvador.
Se convirtió en el líder del movimiento O Cinema Novo, un cine centrado en lo social y la preocupación por el lenguaje.
Su película más reconocida es Dios y el diablo en el país del sol (1964), la cual muestra una gran innovación. Gracias a esta película ganó el premio del Festival de Cine Libre y fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes (1964). Asimismo, fue nombrada para representar a Brasil en los Premios de la Academia de 1965 a la Mejor Película Internacional, aunque no fue seleccionada finalmente.
Realizó el documental As Armas e o Povo (1974), que trata sobre la revolución que acabó con el régimen de Salazar.
Falleció en 1981 en Río de Janeiro.